ヨハネスブルグより

8月13日 text：H.K

今、このブログは南アフリカはヨハネスブルグで書いている。
うちの社長の「飛んでっ！」の一言で飛んできた。なぜかって？
そう、自分の手首に1日中はめているホワイトバンドをアフリカで生産するために・・・。

このブログを購読してくれている方はご存知だと思うが、ＳＳＵは「ほっとけない　世界の貧しさ」キャンペーンに賛同し、「ホワイトバンドバンドプロジェクト」に参画している。うちのクライアントのほとんども、その主旨に賛同してくれて、ホワイトバンドを自分の意思でずっと身につけてくれている。
日本の皆さんを寝不足とさせているであろう世界陸上（ヘルシンキ）で銅メダルを獲得した為末君なんか表彰台の上でも身につけてくれてて、ずいぶん色んな人たちにその背景や主旨を説明してくれていたらしい。
有名人が前面に出すぎとか、色んな批判もあるけど、こういった世界的な問題を一体どれだけの人がどの程度の意識として持っているだろうか？
「中田がはめているから」「北島がつけているから」とにかくそれがきっかけでいいから、このホワイトバンドの存在を知ってくれて、その奥には根深い問題があることを少しでも分かってもらえればと願いたい。
自分だって「3秒に一人の割合で子どもたちが貧困で死んでいる事実」なんて全く知らなかった。衝撃的すぎて、これは本当にほっとけないと思った。

話を戻すと、これまでホワイトバンドは中国で生産していた。今や、先進国の仲間入りしているかのように見える中国だが、この国もまだまだ貧富の差のある社会だし、ここで生産を続ける意味はある。だが、時間的にも少し余裕が出てきた今　その他の東南アジア諸国、そしてアフリカでもなんとかホワイトバンドが生産できないかとずっと工場を探してきたところ、ここ南アにあると聞いて飛んできたのである。

この国の黒人成人の失業率は70％ともいわれ、家族四人が生きるのに必要な最低限の生活費は日本円で月に2万5千円らしいのだが、月1万4千円以下の収入しかない家庭は南ア全体で6割を超えている。幸いなことにこの国は鉱物資源や気候に恵まれ、アフリカ各国の中でも自国の産業は発達しているほうではあるが、過去のアパルトヘイト政策などにより生み出された差別と貧困が、自分自身や他人への尊厳を奪い、結果としてＨＩＶ感染者が5百万人（人口は約4500万）を超え、国単位では世界最大のエイズ被害国となってしまった。

半日時間が空いたので、この目で事実を見たいと、現地に住まれる日本人の方に無理くりお願いして時間を頂いた。治安がすこぶる悪いといわれるアレキサンドラという旧黒人居住区、スクウォッターと呼ばれる不法居住者が多く住むエリア。正直　身の危険を感じざるをえなかった。強盗が日常茶飯事と言われても、納得のいく雰囲気だった。テレビで見た世界が、目の前の現実として　そこにはあった・・・。

そしてそこで、ジャミニさんという26歳の笑顔が印象的な女性と会うことが出来た。
彼女は14歳のときに、暴漢に襲われ銃弾を頭に浴びながらも奇跡的に生きえた方だ。しかし、ただ一つＨＩＶ感染という残酷な結果をのぞいて・・・。彼女はいつ自分の命がなくなるかも分からない中で、ＨＩＶ感染者支援ＮＧＯの代表を務めている。
彼女にホワイトバンドをあげた。すると、人なつっこい笑顔で「ありがとう。もう日本でもこのキャンペーンははじまっているの？」と聞いてきたので「そうだよ。もう始まってる。」と答えると、彼女はまた笑顔でうなずいてくれた。

実はジャミニさんは、今年1月　彼女達の活動を支える日本人と結婚した。
地道な活動かもしれないが、真剣に世界の問題に目を向けて、それを支援して、ちゃんと感謝されている日本人もたくさんいることも今回分かった。
このホワイトバンドで得た収益は、貧困問題を一人でも多くの人に知ってもらうための啓発広報活動、ＮＧＯなどが取り組む問題解決に向けた活動資金となる。使い方さえ間違えなければ、これまで多額の寄付でもなしえなかった貧困を克服する仕組みが出来て、結果が絶対に出るはずだと信じる。時間は掛かるかもしれないけど、問題の先送りはよくない。「偽善」でもいいから、今から行動をおこしていかないと彼女達とも二度と会えないかもしれない。行動をおこさない「善」よりは全然マシだ。微力かもしれないけど、ホワイトバンドを使って、自分も意志を示したいと思う。

アフリカ産のホワイトバンドもちょっと時間かかりそうだけど、年内には日本に届けたい。
アスタリスクが３つから、４つ、５つへと増えることを願って。